欧洲最大天文台重点介绍的列日大学发现有哪些？一文带你了解！

我们知道，天文台是天象观测和天文学研究的机构，中国最大的天文台是中国科学院紫金山天文台。但你知道欧洲最大的天文台吗？

欧洲最大的天文台是欧洲南方天文台。2023年是欧洲南方天文台成立60周年，12月，比利时科学家在布鲁塞尔天文馆组织的一次会议上吹灭了欧洲南方天文台60周年纪念的蜡烛，列日大学的研究人员也参加了这次会议。

▉  欧洲南方天文台知多少

欧洲南方天文台的正式名称是欧洲南半球天文研究组织（简称ESO），是一个政府间天文学组织，由包括比利时在内的五个欧洲国家于1962年成立，目的是建立一个最先进的地面天文台，使欧洲天文学家能够观测南半球的天空。

欧洲南方天文台约有730名员工，每年从成员国收到约2亿欧元的捐款。其使命是设计、建造和运行功能强大的先进地面天文台，并促进天文学领域的国际合作。这种基础设施不仅需要国际合作来汇集尖端技术的必要技能，还需要巨大的财政资源。欧洲南方天文台旨在为其成员国的科学家提供任何一个国家都无法单独负担的研究工具。欧洲南方天文台的决策由欧洲南方天文台理事会做出，理事会包括来自每个成员国的一名科学代表和一名政治代表。

▲显示所有欧洲南方天文台及其总部的图像组合（图片来源：ESO/M. Kornmesser）

欧洲南方天文台是欧洲观测天文学的领头羊。它拥有多台直径从2.2米到8.20米不等的望远镜，以及一支由大约20台最先进仪器组成的舰队，可以在从近紫外到热红外的几乎所有波长上进行成像、测光、光谱和干涉测量观测。该组织还与欧洲和哈勃太空望远镜之间的协调机构合作，拥有一套完整的数据存档系统。

这些望远镜位于智利的阿塔卡马沙漠，观测站总部设在德国慕尼黑附近的加兴，并在智利首都圣地亚哥设有办事处。截止2022年，欧洲南方天文台拥有16个欧洲成员国和三个观测站（全部位于智利）。欧洲南方天文台还启动了一个具有法老风格的项目——极大望远镜（ELT），这是一个直径达39米的巨型望远镜，目前正在帕拉纳尔附近的一座山上建造，到2028年，它将成为世界上最大的望远镜，为欧洲天文学家带来独一无二的可能性。

▉  欧洲南方天文台与列日大学之间的历史

比利时作为欧洲南方天文台的五个创始成员国之一，参与了1962年10月5日《欧洲南方天文台公约》的签署，并于1967年正式成为成员国。作为创始成员，比利时多年来参与了许多欧洲南方天文台的项目。比利时的天文学家、工程师和工业界在许多方面都从中受益。

位于比利时瓦隆的列日大学与欧洲南方天文台有着什么样的联系？

原来，第一批当选欧洲南方天文台重要职位的比利时人来自列日！他们中包括列日大学校友、天体物理学家波尔·斯温斯，他发现了第一个星际分子，曾任国际天文学联合会主席；以及保罗·勒杜，他的重要工作集中于恒星的内部结构。保罗·勒杜在1982年至1984年间还担任过欧洲南方天文台理事会主席，而波尔·斯温斯的儿子让-皮埃尔·斯温斯也是一位天体物理学家，他在1995年至1997年间担任欧洲南方天文台副主席，并在将甚大望远镜（VLT）选址在帕拉纳尔的过程中发挥了重要作用。自2020年起，列日大学STAR研究所的天体物理学家埃马纽埃尔·杰汉担任欧洲南方天文台理事会的比利时科学代表。

列日大学天文学家迈克尔·吉隆和埃马纽埃尔·杰汉在FNRS的帮助下，于2010年在拉西拉安装了0.60米的TRAPPIST-Sud机器人望远镜；2019年，由ERC等机构资助的SPECULOOS项目的四台1米望远镜在帕拉纳尔发出了第一束光。这些望远镜几乎每晚都在智利运行，以研究系外行星和太阳系中的小天体。

▲列日大学天文学家在TRAPPIST-Sud望远镜旁边。

列日大学为欧洲南方天文台作出了不可替代的贡献。欧洲南方天文台重点介绍的一些列日大学发现有：

最近的宇宙海市蜃楼

2003年，多米尼克·斯鲁塞和让·苏尔德吉等研究人员发现了当时已知距离最近的引力海市蜃楼。近20年来，这个天体一直是研究最多的引力海市蜃楼的前十名。它被用来探测活动星系核的性质和研究宇宙的历史。

遥远的阋神星是冥王星的孪生兄弟

2010年，当遥远的矮行星阋神星从一颗暗星前面经过时，天文学家首次能够准确地确定它的直径。这一事件是由智利的两台望远镜观测到的，其中包括埃马纽埃尔·杰汉驾驶的列日大学的TRAPPIST-Sud望远镜。

甚大望远镜检测到黄道外光

2012年，包括列日大学研究人员林赛·马里恩和奥利维尔·阿布西尔在内的一个国际天文学家小组通过充分利用甚大望远镜干涉仪的强大功能，成功地探测到了附近九颗恒星周围宜居带的黄道外光。

发现小行星周围的星环

2014年，包括列日大学埃马纽埃尔·杰汉在内的天文学家利用欧洲南方天文台的三台望远镜（包括TRAPPIST-Sud）观测了遥远的大型小行星Chariklo，当时它正从一颗遥远的恒星前经过，遮住了恒星的光线。令他们非常惊讶的是，他们发现了一个环状系统，这在太阳系中尚属首次。

跨越数十亿光年的类星体奇妙排列

2014年，列日大学天文学家达米安·胡塞梅克斯、洛林·布赖班特、文森特·佩尔格里姆斯和多米尼克·斯鲁塞利用甚大望远镜发现，相距几十亿光年的星系中心的黑洞，其旋转轴不仅彼此对齐，而且还与承载它们的大尺度结构对齐。

Trappist-1七大奇迹

2017年，列日大学天文学家迈克尔·吉隆、埃马纽埃尔·杰汉、拉伊蒂亚·德尔雷兹和TRAPPIST团队宣布，通过安装在拉西拉站点的TRAPPIST-Sud望远镜，发现了TRAPPIST-1系外行星系统。这颗寒冷的红矮星距离地球40光年，有7颗地球大小的行星围绕它运行，其中3颗位于宜居带。这一发现传遍了世界，它也是美国宇航局JWST望远镜的优先目标之一。

在太阳系彗星中意外发现重金属蒸汽

2021年，让·曼弗雷德、达米安·胡赛梅克斯和埃马纽埃尔·杰汉在甚大望远镜光谱中发现彗星大气中存在铁和镍，即使是那些距离太阳非常遥远的彗星也同样如此。这项研究首次表明，通常与热环境有关的重金属也存在于遥远彗星的冷大气层中。

SPECULOOS发现了一颗可能适宜居住的超级地球

2022年，在发现TRAPPIST-1系外行星系统六年之后，拉伊蒂亚·德尔雷兹和迈克尔·吉隆的团队发现了一颗新的潜在宜居系外行星。它被命名为SPECULOOS-2，是由列日大学领导的SPECULOOS望远镜联盟发现的，该联盟位于帕拉纳尔天文台和特内里费岛。

作为一所拥有航天中心的著名公立大学，列日大学在宇宙探索和天文学研究等领域有着诸多重要发现。列日大学不仅致力于培养航天领域的专业人才，还通过前沿研究为人类的太空探索事业作出了杰出贡献。在探索宇宙的奥秘、发展航天技术以及推动相关产业的进步方面，列日大学正发挥着越来越重要的作用。